Psihotropni lijekovi, koji obično uključuju alkohol, opijum i barbiturate, inhibiraju ili smanjuju prijenos nervnih impulsa u centralnom nervnom sistemu, čime potiskuju (usporavaju) mentalnu i fizičku aktivnost.
U zavisnosti od količine konzumiranog alkohola, efekat je takođe različit. Moguće reakcije uključuju tromost, glasnoću, pričanje, psovke, nasilje i na kraju potpunu depresiju. Kada se uzima u manjim količinama, djeluje opuštajuće i poboljšava brzinu reakcije. Ljudsko tijelo razgrađuje oko jednu uncu alkohola na sat, inače negativno djeluje na centralni nervni sistem, utiče na razmišljanje, pamćenje, rasuđivanje i dovodi do poremećaja raspoloženja i pokreta.
Opijati su opšti naziv za supstance ekstrahovane iz pulpe nezrelih mahuna opijumskog maka, uključujući kodein i morfijum. Djelovanje ovog lijeka je izazivanje dubokog sna, ublažavanje bolova, suzbijanje disanja, snižavanje krvnog tlaka, gubitak seksualne funkcije. Još jedna droga koja se ekstrahira iz opijuma je heroin, koji otklanja degenerativne simptome i uzrokuje iznenadni nalet topline kada se uzima kako bi se smanjio libido, kao i pospanost, umor i pospanost.
Barbiturati, kada se uzimaju u malim dozama, smanjuju anksioznost i umiruju ljude, smanjuju drhtanje mišića, a kada se uzimaju u velikim dozama izazivaju san, ali smanjuju trajanje REM spavanja, au teškim slučajevima gubitak osjeta, utrnulost i čak i smrt.