Prema definiciji Međunarodne unije za čistu i primijenjenu hemiju (IUPAC), katalizator je supstanca koja povećava brzinu reakcije bez promjene Gibbsove promjene slobodne energije u općem standardu reakcije. [2] [6] Ova akcija se naziva kataliza, a reakcija koja uključuje katalizator naziva se katalitička reakcija.
Katalizator
Sastav, hemijska svojstva i masa katalizatora se ne menjaju pre i posle reakcije, a njegov odnos sa reakcionim sistemom je kao odnos između brave i ključa, koji je veoma selektivan (ili specifičan). Nijedan katalizator nije katalizator za sve hemijske reakcije;
Druge definicije
Postoji i izreka da su katalizatori uključeni u hemijske reakcije. U totalnoj hemijskoj reakciji, uloga katalizatora je da smanji aktivacionu energiju potrebnu da bi se reakcija odigrala, u suštini pretvarajući relativno tešku reakciju u dve hemijske reakcije koje se lako mogu dogoditi (suprotno se naziva inhibitor). U ove dvije reakcije, katalizator igra ulogu reaktanta u prvoj reakciji, a katalizator igra ulogu proizvoda u drugoj reakciji, tako da se iz perspektive ukupne jednadžbe reakcije katalizator ne mijenja prije i nakon reakcije. .
Uopšteno govoreći, katalizator se odnosi na supstancu koja učestvuje u međuprocesu hemijske reakcije i može selektivno da promeni brzinu hemijske reakcije, dok njena količina i hemijska svojstva ostaju u osnovi nepromenjeni pre i posle reakcije. Učinak katalizatora da ubrza kemijsku reakciju i učini da reakcija postigne kemijsku ravnotežu što je prije moguće naziva se kataliza, ali ne mijenja ravnotežu reakcije.